腦萎縮是一種病理學診斷，指腦實質發生萎縮，比如腦體積下降、腦細胞減少、蛛網膜下腔擴大、腦溝加深和擴大和腦裂加深。腦萎縮大多從40歲以上才出現結構改變。腦萎縮臨床表現和影像學并不一致，部分患者在臨床檢查過程中發現腦萎縮，但認知水平、智能、精神情感都非常正常，也有部分患者認知水平已經出現問題，但腦萎縮也不很明顯。腦萎縮的影像和臨床癥狀的不平衡，需要到醫院進行診斷，不要因為看到影像學提供的腦萎縮就認為患者出現癡呆或者認知水平障礙。 腦萎縮早期表現其實沒有明顯特征性，比如有患者可能出現記憶力下降，表現為遠期記憶力非常清楚，比如年輕時或者早年做的事情非常清楚，但近期記憶力下降，近期或短期記憶力下降。這是因為腦組織發生改變后，學習能力下降。患者還可以出現早期丟三落四，感覺這個人不像以前做事情那么嚴謹。也有患者表現為早期對自己服裝形象要求水平下降。還有表現為人格改變，比如以前肯定很活潑現在變得不太善言語，還可能變得自私、小氣，也可能出現懷疑周邊人群、親人或朋友拿東西或者錢，多疑、猜忌，這都是腦萎縮的早期表現。