肝掌的定義是手掌大魚際、小魚際發紅。肝掌引起的機制為雌性激素水平增高，引起毛細血管擴張，所以，女性尤其是老年女性，肝掌不具備特異性。男性由于肝臟功能障礙，對雌性激素的滅活能力降低，導致肝掌甚至蜘蛛痣發生。所以，男性人群一旦出現肝掌，意味著肝臟存在損傷，需要檢查相應指標，包括血液檢查、超聲檢查、影像檢查，甚至肝組織病理活檢，確定其嚴重程度，采取相應措施。