血清總甲狀腺素是評價甲狀腺功能的指標，除此之外，評價甲狀腺功能的指標也包括總甲狀腺素和游離甲狀腺素。游離甲狀腺素指在血液中未與任何物體結合的甲狀腺激素，是體內起主要作用的甲狀腺激素。 總甲狀腺素指和身體內蛋白質結合的甲狀腺激素，在身體內不直接起作用，而總甲狀腺素需同蛋白質分離后才可發揮生物學作用。如果患者蛋白質水平出現變化，如蛋白質水平增高時可表現為總甲狀腺素水平升高，但同時需要觀察游離甲狀腺素水平，如果游離甲狀腺素水平在正常范圍內則無需處理。