所謂黃韌帶肥厚，是原本較菲薄的韌帶，隨著年齡增加、其他刺激因素的改變，及其周圍骨化逐漸變厚，而黃韌帶變厚后，便會造成與黃韌帶附近相靠的組織，出現壓迫癥狀。黃韌帶在人體脊柱內，人體脊柱前方是椎體，在椎體后方會有管道稱為椎管，而椎管后方有棘突。椎體前緣稱前縱韌帶，而椎體后緣稱后縱韌帶，椎體的后縱韌帶和黃韌帶之間有脊髓，也有神經走行，黃韌帶在后方的棘突內側面。如果黃韌帶逐漸增厚，便會造成神經根出口狹窄，或造成脊髓所在的椎管管道出現狹窄，繼而便會出現在頸椎，便表現為頸椎黃韌帶肥厚，而引起脊髓受壓，出現四肢無力、手腳麻木，甚至出現大小便失禁、癱瘓等問題。如果在腰椎或胸椎出現此類問題，也會造成下肢無力、胸部被捆住般等感覺。