便秘、腹瀉是腸道疾病最明顯的臨床表現，比如息肉可以有腹瀉和便秘，潰瘍性結腸炎也可以有腹瀉，腸結核也可以有腹瀉，所以單純從腹瀉、便秘的癥狀不能判斷是結腸癌。 一般除了腹瀉、便秘，還要觀察大便的性質、有無出血，最簡單的辦法是便常規檢查便潛血。一旦發現便潛血，說明病人可能會有實體性病變，但也不一定是腸癌，比如痢疾、潰瘍性結腸炎、腸結核，所以大便常規化驗是非常重要。同時檢查結腸鏡，以發現結腸腫瘤的發生。因此，一旦患者出現大便性狀改變且存在病變的顧慮下，結腸鏡是最有效、最直觀的一種診斷手段。