血小板的功能主要是凝血和止血，以及修復破損血管。血小板由骨髓的巨核細胞生成，成熟巨核細胞脫落的胞質，形成血小板。血小板的大小不一，1-7μm不等，具有較大的異質性，血小板呈圓盤狀，但由于血小板具有活動、聚集功能，因此在顯微鏡下觀察會有多種不同的形態。血小板更新時間通常為7-10天，每天大約更新體內1/10的血小板，衰老的血小板主要在脾臟進行破壞。機體出現血管破損，導致出血時，血小板會黏附、聚集、活化，形成透明的血小板血栓，在血小板第三因子的作用下激活凝血酶原，使凝血酶原轉變成凝血酶，凝血酶可以激活纖維蛋白原，轉變成纖維蛋白，多個纖維蛋白膠連在一起，形成纖維蛋白原血栓，和血小板形成的透明血栓，以及各種血細胞聚集在一起形成血凝塊，起到止血的作用。血小板減少時，尤其嚴重減少時，可以導致各種出血的癥狀，比如全身皮膚黏膜出血、消化道出血或月經血量過多等。