甲狀腺增厚實際上是甲狀腺增大的一種表現，是在B超狀態下對甲狀腺的一種描述。甲狀腺在很多疾病的情況下，都有可能發生增大的情況。具體如下：1、彌漫性甲狀腺腫伴甲狀腺功能亢進癥：一般甲狀腺增厚或者是甲狀腺腫大，多見于彌漫性甲狀腺腫伴甲狀腺功能亢進癥；2、甲狀腺結節：甲狀腺的某些結節也可使甲狀腺增大；3、甲狀腺功能減退癥：此時機體反射性地使得甲狀腺增生增大，以代償甲狀腺激素不足，使得甲狀腺有所增大。最典型的就是地方性甲狀腺腫伴甲狀腺功能減退癥的患者，此時由于機體內碘的含量減少，食物中含碘的成分少，遠離海邊，所以機體合成甲狀腺激素的原料少，導致甲狀腺腫大發生甲狀腺增厚、腫大。因此，甲狀腺功能亢進癥、甲狀腺功能減退癥，都可能發生甲狀腺的腫大、增厚，要進一步檢查原因。正常人甲狀腺位于頸部前方淺表組織內，甲狀腺既看不到也摸不著。甲狀腺的腫大在臨床上可分為三度。一度腫大看不見摸得著，這種摸得著只有臨床醫生能夠摸得到。二度腫大，腫大的甲狀腺沒有超過胸鎖乳突肌內緣。三度腫大，甲狀腺明顯腫大，腫大的甲狀腺超過胸鎖乳突肌外緣。