通常轉移到腦部的轉移瘤惡性程度均較高，且大部分腦轉移瘤惡化速度較快，尤其在不進行任何處理的情況下，患者平均生存期僅有1-3個月。臨床上腫瘤多數為肺部轉移到腦部，如小細胞肺癌，轉移到腦部后腫瘤生長速度增快，且腫瘤周圍的毒性水腫較嚴重。通常腫瘤轉移為多發性，也存在單發性。若某個轉移灶對患者的生存造成威脅，比如局部水腫較重且引發嚴重的顱內高壓，可能將引發腦疝，從而導致患者死亡。針對此類患者可以進行局部、單一的轉移瘤切除術，挽救患者的生命。對于多發性、散在的腦轉移瘤，通常無較好的治療方法，也可以嘗試進行放療、化療。若并非小細胞肺癌，可能進展相對較慢，盡量應用脫水、營養神經、減少腦水腫等對癥支持治療，盡可能延長患者的生存期。