髓核是椎間盤的一部分，椎間盤是由中間的髓核、上下軟骨、終板和周圍的纖維環共同組織。髓核組成的椎間盤具有承載、運動、反沖震蕩、保護脊髓的功能作用。髓核周圍的纖維環在遭受不同程度的外力的情況下受到損傷，髓核就有可能向外側突出。如果向后方或后外側突出時可能壓迫神經根從而引起相應部位的疼痛，以及肢體的疼痛和麻木。如果髓核向前突出或者向外側突出，可能不會產生任何臨床癥狀。如果髓核向上下終板突出也就是軟骨終板得到破壞，髓核向骨內突出就形成許莫氏結節。髓核的成分主要是髓，在青少年時期含髓量大約在90%左右，隨著年齡的增長含髓量也越來越少，特別是老年人的含髓量可能也就20%-30%。所以年輕人發生突出時，髓核有自行還納或者自我吸收的過程，隨著年齡的增長，這種機會越來越少。平時應該注意坐姿、避免久坐，加強頸、胸、腰、背部肌肉的功能鍛煉，從而避免髓核的突出，也就是椎間盤突出的發生。