診斷原發性甲減最敏感的指標實際上是(TSH)促甲狀腺激素，因為這個激素來自于垂體前葉，而T3、T4來自于甲狀腺，如果早期甲狀腺功能減退，勢必會造成血中的T3、T4水平對中樞的抑制作用不夠。它的抑制作用減弱以后，垂體前葉就要多分泌TSH，TSH分泌多就刺激甲狀腺，進一步的增加T3、T4的合成，還能在短時間內維持血中的，T3、T4水平正常。而且在藥物的調整過程中，也主要看TSH水平，只是診斷原發性甲狀腺功能減退，就是這個疾病本身是在甲狀腺上，而不是在垂體。如果是垂體疾病，就不能用TSH這個指標，根據所用的左甲狀腺素用量，再看TSH的水平，使它控制在正常合理的范圍之內，來緩解甲減帶來的癥狀和體征。