呼吸系統是由氣管、支氣管、細小支氣管、肺泡共同組成了肺，所以氣管和支氣管是肺的一個重要組成部分。支氣管一般是在胸骨后面，是一個大的管腔，其分支叫支氣管和細支氣管。 支氣管炎和細支氣管炎都是人為劃分的，氣管炎一般相對來說是上呼吸道感染，如果時間較久、1周以上，咳嗽、咳痰、痰量增多，胸骨后疼痛，不能得到及時治療，往下蔓延就會往下走到支氣管，再往下就到肺部，所以支氣管的炎癥比氣管炎更靠近肺，有發展到肺炎的可能，所以氣管炎和支氣管炎有病位的差異。 其感染的病原菌不同，有病毒感染、細菌感染，一般都會通過其它的化驗檢查進行病因診斷。時間的長短，氣管炎相對來說時間都比較短，都是急性的，如果反復發作的氣管炎，每年累積咳嗽3個月，連續2年以上，就像慢性的支氣管炎。所以氣管炎和支氣管炎，可以通過以上幾個方面差異區分。