原發性高血壓稱為原因查不到的高血壓，即有高血壓，但去查高血壓的原因查不到。繼發性高血壓是指有明確原因的高血壓，或者能夠查到原因的高血壓。常見的引起高血壓的疾病，包括急性腎炎、慢性腎炎、嗜鉻細胞瘤、原發性醛固酮增多癥、雙側或者單側的腎動脈狹窄、睡眠呼吸暫停綜合征。少數女性的多囊卵巢綜合征也可以引起血壓高。此外，一些藥物也可以引起血壓高，比如風濕免疫科疾病患者要吃激素，因為要吃激素類藥物，無論是強的松(醋酸潑尼松片)還是地塞米松，這類藥物吃時間久了都可以引起血壓增高的現象。年輕女性口服避孕藥物時間久了也可以引起血壓高，中藥里面像甘草吃多了也可以引起血壓高的現象。如果高血壓查到由這些原因引起，一般都是繼發性高血壓。