貧血一般是指單位容積內血紅蛋白或紅細胞數量以及紅細胞壓積低于正常人群的相應指標。一般最常用的是用血紅蛋白含量，因為血紅蛋白是紅細胞發揮功能的主要成分，紅細胞攜氧以及運輸二氧化碳的功能都是由血紅蛋白來完成。正常情況下，成年男性如果血紅蛋白含量低于120g/L便診斷為貧血，成年女性血紅蛋白的含量低于110g/L，是貧血指標。 對于孕婦血紅蛋白含量低于100g/L，診斷孕婦貧血。對于兒童血紅蛋白含量要求比成人要高，含量低于140g/L診斷為兒童貧血。