貧血通常根據血常規中血紅蛋白濃度或HCT值進行界定，嚴重貧血指血紅蛋白濃度＜60g/L。正常男性血紅蛋白＜120g/L稱為貧血，成年女性血紅蛋白＜110g/L稱為貧血，而對于孕婦而言血紅蛋白＜100g/L稱為貧血。貧血根據血紅蛋白濃度通常分為4級，包括輕度貧血、中度貧血、重度貧血和極重度貧血，90-120g/L稱為輕度貧血，60-90g/L稱為中度貧血，30-60g/L稱為重度貧血，＜30g/L稱為極重度貧血，而嚴重貧血通常指重度或極重度貧血。患者在出現重度和極重度貧血時，除積極查找貧血病因外，通常需給患者緊急輸入懸浮紅細胞，以保證患者安全。同時患者需查找貧血病因，是營養性貧血還是惡性腫瘤，如貧血白血病、消化性潰瘍，或急性出血引起失血性貧血等。通常在輸血支持治療的基礎上，盡量對病因進行有效治療。