腰椎間盤突出和腰椎間盤突出癥是兩個不同的概念，腰椎間盤突出癥是指腰椎間盤退行性改變造成突出，壓迫硬脊膜或神經，引起腰痛、下肢疼痛和麻木等一系列臨床癥狀和體征。腰椎間盤突出可能沒有腰痛、腿疼，在醫院拍攝CT或核磁共振的時候，發現椎間盤有膨出，甚至突出，可能沒有癥狀，在臨床上需要治療的是腰椎間盤突出癥。如果沒有腰腿疼和下肢疼痛，影像學檢查上發現有腰椎間盤突出，不需要進行治療。對于腰椎盤突出、腰椎盤突出癥的患者，建議加強腰背部肌肉的功能鍛煉，需要避免久坐、糾正不良坐姿、避免過度搬重物，避免彎腰駝背的坐姿或者工作，能夠避免腰椎間盤突出轉變成腰椎間盤突出癥，避免腰椎間盤突出自行緩解以后重新復發。對于腰椎間盤突出或者腰椎間盤突出癥的患者，在影像學檢查上明確看到椎間盤突出或者脫出，0.5-1年以后癥狀消失，拍攝CT或核磁共振，可能會發現椎間盤突出的椎間盤組織消失，恢復正常，這種幾率盡管很低，但是在臨床上依然能夠發現這樣的病例。年輕人突出的髓核含有水分，這些突出的髓核組織被自行吸收，能夠自行痊愈吸收的主要見于青年人。對于老年人而言，突出的髓核組織含水量較低，自行痊愈消失的機會較少。