紅細胞有三大指標可以提示是否存在貧血，包括紅細胞計數、紅細胞壓積、血紅蛋白水平，其中最準確的指標是紅細胞壓積、血紅蛋白的水平。將貧血分成輕度、中度、重度的方法，使用最廣泛的是血紅蛋白水平。根據血紅蛋白的水平，將貧血分成四個等級。輕度貧血是指血紅蛋白水平在9g/L以上，中度貧血是指血紅蛋白水平在6-9g/L，重度貧血是指血紅蛋白水平在3-6g/L，血紅蛋白水平3g/L以下稱為極重度貧血。紅細胞壓積在38%以下稱為貧血，但紅細胞壓積不是特別準確，沒有血紅蛋白水平衡量貧血時更準確。所以，紅細胞壓積在臨床上，比紅血紅蛋白水平、紅細胞計數使用得相對較少。