在臨床上，直腸癌通常分為四個分期，包括Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期的直腸癌，直腸癌是發生在直腸黏膜的惡性腫瘤。臨床上為更好的治療直腸癌，通常按照國際TNM的分級標準，綜合考慮直腸癌病灶的大小、浸潤深度、與周圍組織的關系、淋巴結轉移和遠處轉移的情況對直腸癌進行分期。1、Ⅰ期直腸癌：通常認為是早期的直腸癌，發現后通常進行根治性的切除手術。術后病人如果沒有高危的復發風險因素，可以不進行術后的輔助治療，只需要定期復查即可；2、Ⅱ期和Ⅲ期的直腸癌：通常認為是中期的直腸癌，如果能手術就以手術治療為主。如果不適合手術切除，可以先進行術前新輔助化療，使病灶縮小而爭取手術治療的機會；3、Ⅳ期直腸癌：通常認為是晚期的直腸癌，主要采用全身的治療手段，比如化療、靶向治療，控制病情發展、延長生存時間。