白內障手術時機分三段，20多年前白內障手術切口較大，創傷較大，因此術后患者視功能通常有限。通常患者完全失明的情況下，才會給患者做白內障手術。 隨著現代的超聲乳化的技術出現，創傷小，術后效果好。但如果白內障患者就診時間晚，反而會引起超聲對眼球組織的損傷，導致患者沒有必要的視覺損失。因此在現在主張在患者0.3-0.6的視力時做手術。 近幾年隨著國家經濟的增長，對患者做手術的要求提前。如醫學或藝術等門類專業的人士覺得白內障色覺變化影響其職業，要求做白內障手術；現在50歲以上老人駕車，如矯正視力低于0.8不能夠換駕照，也會積極地要求手術。因此患者的需求決定手術方式和時機。