百日咳是由百日咳桿菌引起的急性呼吸道傳染病，通常會出現痙攣性的咳嗽，伴有雞鳴樣吸氣的聲音。傳染源是百日咳的患者，傳播途徑是通過飛沫傳播，人群對百日咳桿菌普遍易感。百日咳的治療通常是首選大環內酯類的抗生素，大環內酯類的抗生素可以幫助縮短百日咳的病程，在百日咳的發病前通常會有2-21天的潛伏期，然后出現癥狀。癥狀分為卡他期、痙咳期和恢復期，卡他期的癥狀主要是類似感冒樣的癥狀，但是在這個階段，咳嗽不會逐漸減輕，而是會逐漸加重，這是與感冒不同的地方，在這個階段具有傳染性，一般持續1-2周。之后進入了痙咳期，隨著病情的進展，咳嗽逐漸加重，而且是痙攣性的咳嗽。這個階段最容易出現并發癥，持續時間一般在2-6周，有的患者可以達到2個月以上，再往后隨著數周或數月之后，咳嗽逐漸減輕，頻率也逐漸減少，就進入了恢復期。恢復期的患者如果有合并癥，恢復期可以長達數月之久，所以及早的使用抗生素，對于百日咳的治療非常重要。因為抗生素的使用，并不只是可以改善癥狀，還可以縮短百日咳的病程。