低級別膠質(zhì)瘤為神經(jīng)上皮來源的腫瘤，起源于中樞神經(jīng)系統(tǒng)膠質(zhì)細胞，包括星形細胞瘤、少突膠質(zhì)細胞瘤、混合少突膠質(zhì)細胞瘤和混合神經(jīng)元膠質(zhì)細胞瘤，分別來自星形細胞、少突膠質(zhì)細胞、混合少突膠質(zhì)細胞或者神經(jīng)膠質(zhì)細胞，這些廣泛分布的細胞導(dǎo)致低級別膠質(zhì)瘤的發(fā)生。 因為這些細胞分布廣泛，所以低級別膠質(zhì)瘤可以長在中樞神經(jīng)系統(tǒng)的任何部位，常見部位為小腦半球，其次是大腦半球，3/4大腦半球的膠質(zhì)瘤都是低級別膠質(zhì)瘤。其它常見部位包括視路，從雙側(cè)視神經(jīng)到視交叉到視束、下丘腦區(qū)域，以及丘腦、腦干以及脊髓。多數(shù)特殊基因突變可以增加膠質(zhì)瘤的發(fā)生風險，如神經(jīng)纖維瘤病容易發(fā)生視路膠質(zhì)瘤，室管膜下巨細胞星形細胞瘤見于結(jié)節(jié)性硬化病。因此，低級別膠質(zhì)瘤的發(fā)生和細胞來源、基因突變有密切關(guān)系。