腦外傷是外界暴力直接或者間接作用于頭部所造成的損傷，輕微的腦外傷，比如頭皮裂傷、頭皮擦傷、頭皮撕脫傷、頭皮血腫、腦震蕩等，都很少出現意識障礙、昏迷，僅是一過性的意識障礙，時間比較短暫，不超過30分鐘，有逆行性健忘。昏迷的發生主要是在腦挫裂傷、顱內血腫以及腦干損傷的病例，清醒的意識主要靠完整的大腦皮層和腦干網狀結構的完整維系，只要這些地方有損傷，比如顱內出血形成血腫、腦挫裂傷、腦干損傷，都會出現不同程度的、時間不等的昏迷。 以上幾種情況，有的需要開顱手術清除血腫，甚至去骨瓣減壓，有的僅需要藥物保守治療，有的經過積極治療病情逐漸穩定、昏迷恢復，有的需要長時間的康復才能清醒，還有一部分比較嚴重的患者，可能會長期昏迷或者永久植物生存。顱腦外傷以后出現昏迷的患者，一定要嚴加監測，不要大意。昏迷是短暫的，經過短時間休息，對癥治療就可以恢復。進行性昏迷或者有中間清醒期的患者，大部分都是因為顱內出血或者腦干損傷所導致的，要嚴密監測生命體征的改變。