醫生主要通過問診、查體和輔助檢查明確患者是否患有口咽癌，口咽癌是發生于軟腭、腭、扁桃體、舌根、會厭周圍及口咽壁等部位的惡性腫瘤。早期癥狀輕微，常見癥狀為咽部不適、異物感、腫瘤增大或破潰感染后出現咽痛，進食時加重，還可因舌咽神經反射造成耳內的疼痛。 如果腫瘤向咽側侵犯侵入翼內肌可引起張口困難，舌根部腫瘤向深部侵犯，侵及舌神經和舌下神經后出現半舌麻木、伸舌困難，言語時似口中含物，患者常有唾液帶血、口臭、呼吸不暢等。腫瘤增大后會造成吞咽困難、呼吸道阻塞，醫生通過局部詳細檢查口咽部即可看見腫瘤。 活體組織檢查是確診的必要手段，確診后還需要進行CT、磁共振乃至PET-CT檢查。CT和磁共振檢查可以顯示口咽癌生長具體部位、浸潤范圍、是否有頸部淋巴結轉移、是否有全身多處遠處轉移，最終可以確定口咽癌早晚期，即TNM分期。最后腫瘤科醫生會根據患者的不同TNM分期制定最佳治療方案。對于口咽癌目前首選放射治療，因為可以達到與手術同樣療效，同時可以更好地保留患者吞咽、發音、容貌等功能。