因為早期的直腸癌其實通常沒有明顯的癥狀，所以不容易被發現，很容易被患者所忽略。首先要確定哪些人群是直腸癌的高危人群，主要是指40歲以上原來長過結腸息肉的病史或者是家里有消化道腫瘤家族史的人群，還有長期生活不規律，吸煙飲酒的人群。上述人群要注意每年要定期進行體檢；出現報警癥狀的人群，比如有大便帶血，特別是大便變細或者是出現肛門刺激的癥狀，比如大便頻繁，解大便困難的上述患者都要引起高度的重視。目前盡早發現直腸癌的檢查手段主要有以下三種： 1、直腸指檢：醫生可以通過簡單的觸診來確定直腸有無占位性的病變，直腸癌有70%可以通過肛門指檢發現。不僅如此，通過直腸指檢還可以明確腫瘤的形狀、質地，還有活動度等； 2、糞便隱血試驗：腫瘤早期可以侵犯黏膜或者黏膜下的血管引起消化道的出血，但是有時候很少的出血用肉眼是很難發現的，但是可以通過糞便檢查來發現。如果反復查了兩次大便潛血都是陽性，就建議進一步的進行結腸鏡的檢查排除消化道腫瘤的可能性； 3、結腸鏡檢查：結腸鏡檢查是直腸癌的金標準，通過結腸鏡檢查不僅可以觀察到腸道，還可以直接切除病變進行病理學的化驗檢查、明確診斷。