肝硬化病人非常容易發生自發性腹膜炎，由于肝硬化病人的免疫力比較低下，腸道菌群異位，因此常常出現自發性腹膜炎，最典型的表現是發熱、腹痛、腹膜刺激征陽性。病人突然出現發熱，之后感覺腹痛，醫生檢查的時候發現觸診時滿腹壓痛，有的患者甚至因為劇烈疼痛拒絕按壓，并表現為反跳痛陽性，就是按壓后把手拿開的一瞬間病人會更加疼痛，稱為腹膜刺激征陽性，是典型的腹膜炎表現，也稱為普通型。 一種情況是有些肝硬化患者發生的自發性腹膜炎比較隱匿，表現頑固性腹水型。病人在正常情況下的腹水并不太多，應用利尿劑即可控制。但可能突然利尿劑控制效果不佳，腹水大量增加，且難以控制；另一種情況是病人突然出現肝臟功能損傷加重以及腎功能損傷，雖然病人沒有明顯發熱、腹痛表現，但可出現膽紅素開始升高、肝功惡化，甚至出現肌酐升高；還有一種情況是比較穩定的肝硬化病人突然出現肝性腦病，也是自發性腹膜炎的一種表現。另外，還有就是休克型，比較穩定的肝硬化病人突然出現血壓下降、出現休克，但并無明顯的發熱、腹痛表現。 所以自發性腹膜炎可以存在不同的表現，還有一些病人沒有明顯癥狀，此時可以通過血常規檢測，判斷白細胞是否升高。尤其可以進行腹水常規和生化檢測以及腹水培養，進一步確定是否存在自發性腹膜炎。