腎上腺是人體重要內分泌腺之一，位于腎的上方，左右各一個，右側是三角形，左側是半圓形，一對腎上腺總重量大概是10-15g。腎上腺外層為皮質，中心部分是髓質，腎上腺皮質從外向內可以分成3個帶，即球狀帶、束狀帶和網狀帶。球狀帶細胞可分泌鹽皮質激素，比如醛固酮。束狀帶細胞分泌糖皮質激素，比如皮質醇。網狀帶細胞主要分泌脫氫表雄酮或者雌二醇等性激素，也可以分泌少量糖皮質激素。腎上腺皮質對于調節水、鹽代謝，糖與蛋白質的代謝，均有非常重要的作用。腎上腺髓質能夠產生腎上腺素和去甲腎上腺素，有加快心跳、升高血壓的作用，所以腎上腺是體內非常重要的內分泌器官。 臨床上腎上腺病變的病人較多，比如中心性肥胖，滿月臉、水牛背，皮膚有紫紋，可能是腎上腺皮質分泌過多的皮質醇導致，患者可出現明顯的高血壓。腎上腺髓質會分泌腎上腺素和去甲腎上腺素，可能會引起嗜鉻細胞瘤，此種病人會有明顯的高血壓，收縮壓可以達到200mmHg，甚至舒張壓可以達到120mmHg以上。