放療見效的時間根據病人所患的腫瘤病理類型不同而有所不同。根據腫瘤對放射線的敏感性分為三種類型，包括高度敏感、中度敏感和放療抗拒。高度敏感腫瘤起效時間可能在放療5次或10次時。 舉例說明，如淋巴瘤或精原細胞瘤等中度敏感腫瘤，通常放療10-15次，即可觀察到效果；而治療鼻咽癌、頭頸部腫瘤，還有放療抗拒腫瘤，即使在整個放療結束之后，可能對于腫瘤也沒有明確效果；雖然類似黑色素瘤、腺樣囊性癌等病理類型的腫瘤對于放療非常抗拒，但通過放療也可起到一定作用。腫瘤可能不會消退，但腫瘤的生長可能會受到一定的抑制。因此放療對于抑制放射抗拒的腫瘤也具有作用。