急性腎炎是一種臨床上常見于兒童和青少年的急性疾病。由于抗菌素的廣泛使用，該疾病在臨床上的發病率已顯著降低，其臨床特點是病程急進、發病迅速。常在發病前1-3周有前驅感染，此類感染主要見于口腔和咽喉部，部分病人也可能出現皮膚、肺部及泌尿系的感染。在感染后的1-3周內，患者通常出現血尿和蛋白尿，主要表現為蛋白尿，同時伴有水腫和高血壓癥狀。由于該疾病多伴有急性腎功能不全，所以患者常有水潴留且較為嚴重，病人通常水腫特別嚴重，然后會出現尿量明顯減少。正常人每日尿量應在800ml以上，<400ml稱為少尿，<100ml稱為無尿，所以大多數患者的尿量要<400ml，就是少尿。因為少尿，體內水分蓄積，輕者出現病人通常水腫特別嚴重，重者出現下肢、全身水腫，甚至出現胸水和腹水。另一顯著特點是，患者在接受抗菌素治療后，病情能迅速緩解，通常用青霉素即可。