老人喘不上氣，首先要明確喘不上氣大概是心功能的問題還是呼吸功能的問題。因為老人突然出現氣短、氣喘、喘不上氣來，比較重要的有以下幾個方面的原因：1、呼吸功能問題：老人由于長期存在著慢性的支氣管炎，或者慢性COPD類的疾病，在一個誘因刺激下，包括感染甚至是嗆咳，或者呼吸了某些刺激性的氣體、冷空氣，會突然出現氣道痙攣，或者在喂食不當的時候出現嗆咳，這個時候也可以出現氣道痙攣。這種呼吸功能出現問題以后引起的氣短，可以根據既往已有的基礎疾病，給予支氣管舒張劑。如果以往就有哮喘的表現，出現氣短之后，可以在以往用藥的經驗基礎上，給予支氣管舒張劑。如果是因為喂飯出現了嗆咳，不能在這種狀態下繼續去吞咽食物。很多老人突然出現氣短，是急性感染的加重，這個時候在家沒有辦法完成急救，需要急診到醫院去進行對癥處理；2、心功能問題：突然出現氣短，跟心功能的惡化也有關系。突然出現的陣發性呼吸困難需要端坐呼吸，這種跟心衰相關的癥狀，首先需要做的就是把老人從平臥位或者高枕臥位扶著坐起來，下肢低垂，然后根據既往已有的基礎病，比如以往就有冠心病、高血壓，可以看老人的血壓狀態和心率情況。在血壓和心率都能夠耐受的情況下，可以給硝酸酯類的藥物進行對癥處理。這些對癥處理的治療方法，都需要明確老人基本的生命體征，包括氣短的時候，脈搏、血壓的情況，以及氣短的情形和場景，是否有嗆咳、是否喂飯，是否平臥，還有根據既往的基礎疾病選擇合適的急救方式。