感冒通常是上呼吸道感染，上呼吸道感染患者伴有不同程度的發熱，臨床十分常見。感冒發熱主要由于各種病原體在導致上呼吸道感染的同時，導致一系列炎癥介質的釋放。在各種炎癥介質釋放導致全身炎癥反應的過程中，發熱是最常見的炎癥反應。通常根據體溫的高低、白細胞增高是否明顯、中性粒細胞增高是否明顯，判斷患者炎癥反應的強烈程度。伴隨著發熱，還可能有不同程度的C-反應蛋白增高。對于C-反應蛋白增高，其體溫的高低，可以體現炎癥反應是否強烈，但并不代表患者就一定是感染嚴重。通常免疫應答或者炎癥反應，也和宿主的反應性有關。正常情況下，機體抵抗力正常、強壯，如小孩的反應激烈，輕度感染就可以導致高熱、明顯的炎癥反應。反之老年人，雖然上呼吸道感染，甚至下呼吸道感染很嚴重，但是由于免疫應答力差，即使是很嚴重的感染也并不能導致強烈的全身炎癥反應。因此感冒導致的發熱是各種導致感冒的病原體，包括病毒、細菌、各種衣原體、支原體、卡他莫拉菌、流感嗜血桿菌等。在導致上呼吸道感染的同時，引起不同程度的全身炎癥反應。通常全身炎癥反應較明顯、較強則叫重感冒，否則就是普通感冒。