腎衰(腎功能衰竭)是各種慢性腎臟疾病預后不佳的指標。如果出現慢性腎衰，飲食、藥物均需引起注意，因其提示腎功能不可逆轉，會逐漸走向惡化，甚至需進行透析。各種原發腎臟疾病如慢性腎小球腎炎、難治性腎病綜合征、重度IgA腎病、急進性腎小球腎炎，以及繼發性腎臟疾病如高血壓腎損害、糖尿病腎病、狼瘡性腎炎、類風濕性關節炎等，遺傳性腎臟疾病如多囊腎、Alport綜合征，均會遷延不愈，影響腎單位。而腎單位是腎臟基本功能單位，包括腎小球和腎小管，腎單位出現纖維化后，腎功能逐漸減低，隨著腎單位減少，腎衰會越來越嚴重。