腎功能衰竭就是腎臟功能下降，喪失正常的排水、排毒作用，導致體內毒素水平升高。代表性的小分子毒素是肌酐和尿素氮，所以在血清學檢查時，通常用肌酐水平的升高，來表達對于腎功能異常的界定。腎功能衰竭通常是肌酐水平升高的狀態，肌酐水平越高，腎功能衰竭的程度就會越重。肌酐水平相對于只是正常高限超過一點的情況，稱之為輕度的腎功能衰竭。腎功能衰竭是腎臟功能受損后形成的一系列表現，表示腎臟不能完全的正常工作，不能完全執行排水和排毒的需求。在臨床上需要通過肌酐的檢測進行判定，通過肌酐的多少對腎功能衰竭的進行分期，分期越高就越接近尿毒癥。終末期的腎衰竭就稱之為尿毒癥，尿毒癥的病人需要進行透析的治療。一旦發現腎功能衰竭，一定要積極到醫院就診。