胸椎退行性變是胸椎老化后引起的一系列病理和生理的改變，退行性變是指隨著年紀增大，或者不良的生活習慣，導致器官衰老的改變。胸椎退行性變是指隨著年紀增大，或者不良習慣導致胸椎過度衰老，可以表現為骨質增生、韌帶增厚、韌帶骨化、關節老化等。當脊柱骨發生退變時會出現骨質增生，椎間盤出現老化，表現為高度降低、水分丟失、彈性降低、活動度增加等。后方部分韌帶隨著年紀增大，也會發生增厚的情況，甚至會出現骨化或者鈣化，可以壓迫到神經。如果壓迫到神經可以表現為相應癥狀，比如胸部不適、腿痛、腿麻等，上述改變和不適均可以稱為胸椎退行性變。