退行性變最多見于X光報告單，報告單描述腰椎退變，其退變表現在幾個方面。比如可表現椎間隙下降，可能椎體前緣或者后緣發生骨刺，有骨質增生，椎間孔可能變狹窄，在正位片上可能表現為關節突關節的增生肥厚，就是變白、變硬表現，所以退變只是放射學上的講法。平時也與患者講腰椎有退變，但是退變并不代表有何種疾病，只是正常的一個生理退化過程。一般腰椎退變，都會出現癥狀，比如腰背部肌肉緊張，患者可感覺彎腰角度變差，部分患者會有酸痛，部分患者則有不舒服的表現，但以上表現非常常見，并非與放射學上的腰椎退變有直接的關系。