導致血沉加快的原因較多，僅從血沉加快單方面來講，并不能判斷病人的嚴重程度。紅細胞沉降率也稱血沉，是一種非常簡單的檢驗方法。把血液取出后靜置，并觀察紅細胞沉降的速度。 體內存在病理狀況的情況下，如炎癥、腫瘤，由于血漿內的成分發生改變，比如血漿內的大分子蛋白增多、小分子蛋白減少，此時血沉即紅細胞沉降率會加快。反之，紅細胞沉降率加快，代表血液內的成分發生改變，比如血沉加快，可以推知體內可能存在炎癥。因為在炎癥的情況下，血液內的大分子蛋白、炎性蛋白會增加，導致血沉增快。