紅細胞的沉降率俗稱血沉，反映紅細胞沉降的速度，紅細胞本身都是帶負電荷，細胞之間會存在一定斥力，當紅細胞之間距離加大，即紅細胞密度減低，也就是貧血時沉降速度會加快，導致血沉增快。同時紅細胞的沉降速率還受血漿里成分的影響，比如血漿里球蛋白都帶有正電荷，當血漿里的球蛋白的水平增高，就會稀釋紅細胞之間的斥力影響，使得血沉的速率加快。 導致免疫球蛋白的含量增加最常見的是自身免疫性疾病，比如系統性紅斑狼瘡、類風濕關節炎等，還有特殊感染，如細菌感染或者結核感染，結核菌感染往往會導致血沉的明顯增快。還有多發性骨髓瘤等惡性疾病，也是球蛋白顯著增高的表現，會使得血沉的速度大大加快，所以血沉也是在臨床診斷當中常用的檢測項目。