慢性支氣管炎簡稱慢支，是氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的非特異性炎癥，以咳嗽、咳痰為主要癥狀，或者伴有喘息。每年咳嗽、咳痰或伴有喘息的癥狀連續發作三個月或更長時間，并連續發作兩年，并排除引起咳嗽、咳痰、喘息的其它疾病，就可以診斷慢性支氣管炎。慢性支氣管炎的咳嗽通常會在受涼后出現，冬季會發作得比較明顯，晨起可以發生。咳痰通常是白色泡沫樣痰或者白色黏痰，通常也是在晨起的時候會有排痰，但是部分患者在夜間也會有咳嗽和排痰。如果伴有明顯的喘息的時候，通常是合并了支氣管哮喘。慢性支氣管炎在合并了肺氣腫之后，還會出現活動后的氣短，甚至在嚴重的時候可以出現靜息的時候的氣短。