尿中的膽紅素高，多數情況下是由肝膽系統的各種疾病所造成的膽紅素代謝障礙導致。一般在尿液膽紅素定性試驗應當是陰性，而出現各種問題時可以表達為陽性。最常見引起尿中膽紅素升高的疾病是肝細胞性黃疸和膽汁淤積性黃疸，其他的原因有門脈周圍炎、纖維化等疾病，還有先天性高膽固醇血癥，這些都可以造成尿中的膽紅素高。膽紅素代謝障礙是非結合膽紅素和結合膽紅素在血液中濃度升高，其中結合膽紅素可溶于水，通過腎臟代謝進入到尿液中，多數的結合膽紅素通過腸道的轉化作用變成尿膽原。大多數的尿膽原被重新吸收入血，小部分尿膽原經腸道排泄稱為糞膽原，被吸收入血的尿膽原可以重新形成結合膽紅素再次進入到腸道內。小部分尿膽原可通過腎小球的濾過和腎臟的重吸收形成尿液，尿液中的尿膽原通過氧化可以形成尿膽素。所以尿中的膽紅素、尿膽原和尿膽素稱為尿三膽，而尿中的膽紅素和尿膽原稱為尿二膽。