脊柱裂是先天性疾病，分為顯性脊柱裂和隱性脊柱裂。顯性脊柱裂，指能在患兒背后清楚看見包塊的脊柱裂，是一種先天性畸形，包塊是由于脊柱內有裂孔長有神經導致。顯性脊柱裂的常見類型包括脊髓脊膜膨出，即表面皮膚不完整的膨出，完整皮膚的膨出稱為脂肪脊髓脊膜膨出。另外，如果包塊內有脂肪瘤，則稱為脊髓脂肪瘤。如果包塊內沒有神經，只是膨出包，稱為單純的脊膜膨出。