開放性脊柱裂屬于脊柱裂中的一種類型。具體主要包括合并脊膜膨出的脊柱裂類型，也包括合并脊髓脊膜膨出的脊柱裂類型。開放性脊柱裂合并脊膜膨出，主要是膨出的囊內含有神經根，而不含有脊髓，充滿了腦脊液。脊髓脊膜膨出的類型，是膨出的囊內不僅含有脊神經和腦脊液，還含有脊髓組織，從脊柱裂的位置向外膨出形成包裹性的脊液，含有重要的神經組織。總體來說，開放性脊柱裂無論是合并脊膜膨出，還是合并脊髓脊膜膨出神經功能障礙，通常比隱性脊柱裂神經功能障礙更加嚴重。患者通常有不同程度的雙下肢無力乃至截癱、雙下肢的感覺障礙，排便、排尿功能障礙，可以是尿頻、尿急、便秘，也可以是完全性的大小便失禁。由此可見，開放性脊柱裂是神經功能障礙比較嚴重的一種脊柱裂類型，在診斷明確后應及時進行手術治療。