特應性皮炎初期主要是濕疹樣表現，部分患者最早表現從雙眼瞼開始，有人可能在眼瞼上表現為皮膚發紅、發腫，甚至有點瘙癢，即眼瞼皮炎，首先從該部位開始。也有患者是嬰兒濕疹逐漸演變過來，主要在面部會出現紅斑、脫屑，甚至有小丘疹，濕疹樣外觀，從小時候就有，到了少年、成年都會有表現，沿襲而來考慮有家族遺傳情況，也可以診斷為特應性皮炎。 此外，還有患者最開始有可能是脂溢性皮炎樣表現，如出現臉頰發紅、脫皮等，也有可能為此種初步表現。臨床需根據發病時間，以及是否有遺傳史，結合化驗檢查最終明確診斷是不是特應性皮炎。