原發性肝細胞肝癌指的是原發位置在肝臟上的惡性腫瘤，一般大多數原發性肝細胞肝癌有慢性肝炎病基礎，包括乙型肝炎或丙型肝炎為主要的病毒性肝炎，還有長期酗酒導致慢性酒精性肝炎為基礎疾病。當基礎疾病或基礎肝炎進展到一定程度后，會演變為肝硬化，而肝硬化再進展到一定程度，有一部分會演變為原發性肝細胞肝癌。主要特點就是三部曲，即慢性肝炎、肝硬化、肝癌。?大多數從患肝炎到局部發展為肝癌，需要20年左右的長期且漫長的過程。但如果及時發現有肝炎或及時戒掉酗酒的不良嗜好，也能阻斷或延緩病程逐漸演變為原發性肝細胞肝癌的可能。