燥咳和陰虛咳嗽，臨床上其實較為相像，基本以干咳或少痰為主。但燥咳是實證，而陰虛咳嗽是虛證，所以從病人體力方面考慮，表現完全不同。燥咳病人不虛，沒有體力下降，身體狀況不會出現虛耗，如偏瘦弱等，以實證為主。燥咳的干咳聲音較實、較亢進，類似于熱咳，相對咳得厲害，而且在咳嗽過程中容易出血。通常口干甚至伴有口苦，癥狀較明顯，會有鼻咽干燥、皮膚干等癥狀。陰虛的咳嗽較低微、偏虛，因為是長期病癥，病人身體偏虛耗，通常較瘦或臉色不佳，有時即使特別想咳嗽、喉嚨癢，也是咽咳的感覺。陰虛的血通常不是咳出，而是在不斷出痰過程中，突然出血，沒有前期劇烈發生過程。而陰虛病人外感癥狀并不多，有些許口渴，但口干不解渴，病人其實不想飲水。可能還會出現其他虛證，如盜汗、潮熱、五心煩熱等癥狀。