患者乳腺癌的早期不會感覺到疼痛，因為從乳腺癌的整個變化過程來講，都是從乳腺組織發生增生變，增生變以后慢慢細胞再發生突變，突變后個別的細胞發生癌變。 細胞的癌變過程相對比較漫長，一般都會有5年，甚至10年的周期才能發生癌變，所以乳腺發生較小、特別是早期的乳腺癌，只是在乳腺組織可以摸到腫物或者結節，結節相對質地比較堅硬，對于周圍組織邊界不是特別清楚，可向周圍組織侵犯生長的傾向。其傾向和平常觸摸的乳腺纖維瘤活動，與周圍組織邊界清楚。所以，早期可以出現為侵襲性的表現，但是很難侵犯到神經，也不會出現明顯的神經壓迫等癥狀而產生疼痛感。 但是個別的乳腺癌，可以出現特殊的類型，比如炎性乳癌。炎性乳癌的乳腺組織類似于產生炎性變，整個乳房組織變大，增快明顯，整個皮膚可以出現紅、腫、疼的表現，發展非常迅速，屬于是非常惡性且臨床預后較差的乳腺癌，可能會有疼痛表現，但是預后很差，從發現到死亡不到1年的時間。