腦積水患者需要做核磁共振以及腰椎穿刺。腦積水的檢查主要是為了明確腦積水的診斷，為下一步的治療指明方向，最常用的檢查有核磁共振。核磁共振檢查可以發現患者是不是出現了腦室的擴大，當腦室擴大到一定程度，醫學上就可以診斷為腦積水。在磁共振上也可以發現腦脊液向腦組織之內有滲透的情況，也可以幫助診斷腦積水，部分腦積水和腦萎縮的患者很容易混淆。 在核磁共振上可以發現腦萎縮的患者往往存在腦溝變深的情況，但腦積水患者往往不會有嚴重腦溝變深的情況。所以腦核磁共振的檢查可以幫助確定腦積水的診斷，也可以對腦積水的分類起到很好的幫助。如果發現是由于腫瘤堵塞腦脊液循環通路引起的梗阻性腦積水，這與普通腦積水選擇的治療方式就會有所不同。 另外，考慮腦積水患者的壓力是否在正常范圍，或者是高顱壓性腦積水，需要進行腰椎穿刺，從而了解腦積水患者的顱內壓力，可以對下一步可能采取的治療方法進行指導。