老年人腦積水是正常壓力的腦積水，腦室腹腔分流術主要是治療正常壓力腦積水比較有效的方法，但手術效果不一。部分人手術后立即有癥狀改善，癥狀改善很慢或者不明顯，在手術有效治療中，主要以精神癥狀改善最快，其次為尿失禁、步態改善相對比較慢。腦脊液分流術有腦室心房分流、腦室腹腔分流術、腰椎蛛網膜下腔分流術三種，以往臨床上廣泛實行的是腦室心房分流術。腦室腹腔分流術是把腦室與腹腔硅膠管、分流管連通進行分流手術，手術并不是很難。腰椎蛛網膜下腔分流術在腦室分流，相對簡便，且實行、實施起來只要局麻就可以，所以對高齡或者全身狀態較差的患者，較為適用。分流術的并發癥常有腦脊髓膜炎、創傷感染等感染癥狀，還有分流管堵塞、硬膜下血腫、腦內血腫以及顱內低壓綜合征，多數病例經CT檢查可以看到腦室縮小，也有腦室不縮小而癥狀也得到改善的。