心境障礙是一種精神障礙，并不是精神病。精神病通常是用來形容以精神病性癥狀為主的疾病，比如精神分裂癥、分裂情感性障礙等。最主要的損害在于精神病性的癥狀，比如幻覺、妄想、異己體驗、被動體驗、內心被揭露感、情感倒錯或者情感的淡漠等。心境障礙最核心的變化是心境、情感，比如常見的抑郁障礙，包括雙相情感障礙，最核心的是情緒變化，比如抑郁相呈現為情緒低落、興趣減退，體力、精力不足等精神活動癥狀。而躁狂發作是一種情緒的高漲，呈現腦力變快，思維奔逸，情緒變好或者易激惹，還有體力旺盛、自信滿滿、精力充沛、睡眠感減少等，最主要的是情緒以及情緒所導致的認知、體力、腦力活動變化，而沒有以精神病為主的變化，所以心境障礙不屬于精神病。