新型冠狀病毒的正式命名是2020年1月12號由世衛組織正式命名的。命名的名稱是2019-nCoV。冠狀病毒是一個大型的病毒家族。之前常見的可能是引起感冒的很輕微的一種冠狀病毒。還有比較重的，如SARS，之前也有2013年的非典，命名為SARS病毒，也是一種冠狀病毒。還有比較重的病情，危重死亡率最高的一個就是中東呼吸綜合征，是以中東地區為主要發病源的，命名為MERS，這兩個是比較危重癥的。2019新型冠狀病毒是之前從來沒有被人類發現過的，一個完全的新型病毒。癥狀可以介于普通感冒和SARS之間，因為每個人感染新型冠狀病毒以后，表現的差異性非常大，從很輕的病毒攜帶者，沒有任何癥狀，到危及生命，甚至造成了世界廣泛傳播。它的傳染性相對比較強，部分原因也是有一些很輕癥的隱性感染者造成的擴散效率更高有關系。