艾滋病是1981年在美國發現，最初是有一些年輕人本來應該身強力壯，出現免疫缺陷相關腫瘤，還有免疫缺陷相關的肺孢子菌肺炎，而這一點就引起美國疾病預防控制中心的重視。把這些病例收集起來，進一步研究，發現這些年輕人都是同性戀人群，有男男同性性行為，最開始稱為是一種同性戀相關的免疫缺陷疾病。隨著研究的深入，發現這是一種由病毒引起的人體免疫缺陷疾病，在以前的標本中也找到艾滋病病毒，有可能是在100-200年前，艾滋病就已經進入到人類。 至于艾滋病的起源，現在大部分的研究支持起源于非洲的靈長類動物，也就是黑猩猩，現在稱之為猩猩相關的病毒，或者叫靈長類相關艾滋病病毒，進入人體以后適應人體的生活，在人群中開始廣泛的傳播，這些年來，已經由過去血液傳播、母嬰傳播轉變為性傳播為主，這一點值得在性安全方面提高宣傳。