卒中是討論腦血管意外的一個常用名詞，字面上的定義應該包括任何一個器官內的出血、血管破裂，或者突然閉塞引起突然出血或貧血，是產生卒中的機理，其決定性的特征是突然發病。卒中稱為腦卒中，又稱為中風、腦血管意外，是一種急性的腦血管疾病，是由于腦部血管突然破裂，或者腦血管阻塞而導致血液不能流入大腦，引起腦組織損傷的一組疾病，包括缺血性腦卒中和出血性腦卒中。缺血性腦卒中的發病率要高于出血性腦卒中，占腦卒中總數的60%-70%。頸內動脈和椎動脈閉塞、狹窄可引起缺血性腦卒中，年齡多在40歲以上，男性較女性多，嚴重的情況可以引起死亡。出血性腦卒中的死亡率比較高，目前腦卒中已經成為我國第一位死亡的原因，也是中國成年人殘疾的首要原因。