肺炎是一個統稱，叫做肺部的炎癥改變。肺炎一般由于病原微生物造成，人體生活的環境中有很多病原微生物。但是如果病原微生物比較強大，或者數量比較多，在這個時候呼吸系統的局部或者人體整體的抵抗力下降時，這些病原微生物就會進入到下呼吸道，在下呼吸道產生局部的炎癥，造成肺臟結構和功能的患破壞，就會患肺炎。 當然肺炎還會有其它的因素，譬如刺激性的物質進入到氣道以后，也會產生肺臟的結構的異常和炎性反應，這時是非感染性的肺部炎癥。但是大部分的情況之下多是由于病原微生物導致。